私は全く知らなかったのですが、職場の上司に教えていただき、すべての仕事を振り捨てて定時に上がり、新薬師寺へ。

　しかし、７時からのお松明の１時間前の現着ではやはり遅く、３列目と撮影に良いポジションはすでにムリな状況。

　そこで、後ろからズームで隙間を狙っての撮影となりました。

　７時になり、本堂の扉が開き、梵鐘が叩かれるといよいよ始まりです。

　東大寺と同じ大きさ＝約７ｍの大松明が10本、籠松明が１本、入堂される僧侶の先導を努めて本堂を一回りします。

　すぐ目の前、数ｍの所を大松明が渡っていくので、本当にド迫力です。

　写真こそ良いものは撮れませんでしたが、これを間近に見れたというのは感動ものでした。

　すべての僧侶が入堂し、お松明が終わると、堂内では法要が行われるのですが、これを外から見ることができます。

　いつもの薄暗い本堂とは違う、明るく照らされた薬師様は、聞こえる法要のお経と相まって、不思議なえも言われぬものがありました。

　うん、来て良かったです。また来年もこれたら良いなぁと思いながら、帰途についたのでした。

　実際、３月14日のお水取り最終日から10日後、奈良市も開花宣言となりました。

　それから４日後の今日、天気も良いし、暖かそうだしと、なんとか早めに起きて、奈良公園界隈を少しお花見散歩してみました。

　まずは、しだれ桜で有名な氷室神社。

　まさに満開！今が絶好の見頃です。

　他方で、ソメイヨシノは五分から七分咲きといったところでしょうか。

　四脚門からのですが、それでもとてもきれいです。

　続いてやってきたのが東大寺。

　南大門までの参道や…

　大仏殿までの参道など、随所に桜があり、観光客の皆さんもこぞって桜とともに撮影されていました。

　二月堂までの裏参道に回ると、

　桜越の二月堂が見えたり…

　桜越の裏からの大仏殿が見えたりと、どちらも楽しめます。

　ここまで歩いてきて少々疲れてきましたので、ちょっと一休み。

　東大寺中門跡から県庁方面に向かって歩くとすぐの所にある千壽庵吉宗さんに寄ることに。

　３月末から４月上旬の土日祝日７日間限定の「いちごミルクわらび餅 」と同じく期間限定の「さくら餅」を購入し、店頭のベンチでいただくことに。みるくわらび餅はほとんどプリンだし、桜餅も桜の花付きでほんのり塩味が効いていてとっても上品な一品。どちらもとても美味！店員さんも可愛くて気を遣ってくれるなどいい人で、何度も前を通りながらなぜ来なかったんだ！と、リピ決定です。早速ポイントカードを作ってもらいました（笑）

　ということで、昨年は引っ越しで楽しめなかった奈良の桜、ちょっと早いと言えば早いのですが、暖かかったこともあって開花も大分進んだようで十分堪能できました。

　４月１日～２日ごろが満開予想なので、今週は楽しめると思います。
　ぜひ、奈良の桜も楽しんでみてください。
　
　

　いよいよ2026年が始まります。

　私にとっては50代最後の年でもあります。

　奈良での仕事＆単身赴任生活も２年目。公私にわたっていろいろなことがあり、相変わらずバタバタな生活が待っていそうです。

　でも、健康にも、交通事故等にも気をつけて、奈良生活を楽しみながら頑張っていきたいと思っています。

　皆様にとって、2026年が良い１年となりましょうお祈りしています。

　その分、時間的には良い時間ですので、どこかでご飯を食べるのと、東京向けのお土産を買いたいとのことでしたので、高野山に向かう国道430号線沿いにある「はなさかドライブイン」に寄ってみました。

　家族達はお土産をしっかり購入し、さて昼飯を…となったところで見つけたのが柿の葉寿司なのですが、なんと「椎茸」の文字が！
　柿の葉寿司と言えば、平宗をはじめとして、奈良と言えば…な定番フードの一つなのですが、鯖や鮭、鯛などはこれまでも何度も食べているのですが、「椎茸」というのは初めて見ました。

　せっかくなので、と食べてみたのですが…

　これ、すごく美味しい♪

　甘く煮付けてある椎茸と酢飯がこんなにも合うとは！！私も家族も超お気に入りになってしまいました。うん、次ぎ、この近辺にツーリングに来たら、また食べることにしよう！

　お腹も膨れたのでいよいよ高野山に入山です。

　バイクなら大門のところでちょっと止まって…ができるのですが、今日は車なため、車中からの見物で済まし、高野山エリアに入っていきます。

　お盆時期、しかもろうそく祭りがあるということで駐車場に駐められるかちょっと心配していたのですが、ちょうどタイミング良く金峯山寺前の駐車場に止められることができました。高野山見物のはじまりです！

　ここで、建物内部に入るためのチケットを購入するのですが、なんだかんだゆっくりしたため、お寺の方のお話しでは全ての建物を回るには３時間半から４時間かかるため今からでは回れない可能性があるので…とちょっとお得な全体チケットではなく、入る所ごとに購入するという形になりました。うん、ドライブインでのお土産購入に時間をかけすぎたねｗ

　最初は金峯山寺です。

　建物の凄さ、豪華さ、そして歴史が作ってきた重みなどを考えると、さすが高野山という迫力があります。

　写真は「蟠龍庭」という国内最大級の石庭です。

　中学の修学旅行で、京都の大徳寺大仙院の石庭に「入って」（そう、拝観時間ギリギリ最後だったということもあって、落ち葉拾いをするということで石庭内に入れてもらったのです！）以来、石庭が大好きで、いろんなところで石庭があると、ぼーっとしばらく眺めるのが好きなのですが、この日は拝観時間が迫っているということあって、ちょっと眺めるだけにしました。また改めて来ることにしましょう。

　大満足の金峯山寺を後にしてやって来たのが、壇上伽藍エリアです。

　ココには、金堂や根本大塔をはじめとしたいくつかのお堂等があるのですが、そのうち、金堂と根本大塔は中も拝観することができます。

　それにしても、前回高野山に来たのは、前の奈良勤務の時が最後なので約20年前。
　だいぶ変わっているかなぁと思いながら見学したのですが、1200年の歴史にとっては20年なんて誤差のようなもの。「あの時こんな解説があったな」「修学旅行の時同級生のあいつは…」などなど当時のことが、変わらない景観に甦ってくるのでした。

　ただ、新たな発見も！

　金堂に向かって左側に「六角経蔵」があるのですが、トコトコと歩いて行ったおじさんが、なんと基壇と上物の間にある取っ手を掴むとグルグル回しはじめたのです。
　そう、チベット仏教の「マニ車」と同様に、１回回すと一切経を読んだのと同じ功徳が得られるという仕組みになっているのです。

　何回かここには来ていますが、実は初めて知りました。

　今日は暑くてその元気がないけど、次回来たときには、必ず回してみることとしましょう。

　さて、そうこうするうちに、17時をまわり、結構良い時間となり、通常の拝観時間も終わりとなりました。

　いよいよ本日のもう一つの目的であるろうそく祭りのために、バスで奥の院に向かいます。

　といっても、ろうそく祭り自体は18時からですし、まだまだ明るいので、時間つぶしをかねてちょっと休憩。

　ただねぇ…、奥の院入り口近くの食堂達は軒並み営業終了。軽食が取れたので良かったといえば良かったのですが、ろうそく祭りがある日位は延長営業しても良いのでは？と思うのは私だけ？

　とはいえ、ゆっくり休憩して、さて、ろうそく祭りに出かけます。

　高野山のろうそく祭りは、正式には「萬燈供養会」と言い、毎年８月13日の夕刻、先祖をはじめ、奥の院に眠る全ての御霊を供養する送り火として、奥の院までの参道約２kmを約10万本のろうそくで灯すお祭りです。

　入り口や途中でろうそくを受け取り、奥の院から分けてきたピンクのろうそくから火を移し、参道脇に立てて奉納します。

　また、ろうそくだけでなく、ところによっては燈籠が並んでいる所もあります。

　最初の頃はまだまだ明るいのですが、そのうち日が落ちて暗くなってくるととても幻想的な風景となりました。

　参拝されている人も多いのですが、この風景は一見の価値が十分にあると思います。もし機会が許せばぜひ参観されることをオススメします。ホント、ステキですよ！

　ということで、ろうそく祭りを堪能し、バスで駐車場まで戻って車に乗り換え、22時前に奈良の家に戻りました。

　さて、明日はどうするのでしょうかね？

　なんとローストポークと焼き豚の詰め合わせ！なんて幸せなんでしょう♪

　大切に食べるため、まずはローストポークからいただきましたが、とっても美味♪

　家族には感謝しかありません。

　明日からの仕事、頑張るからね～!!!

　開催日も残りわずかということで、やっと奥さんも東京からやって来て、見学に行ってきました。

　12時過ぎに博物館に着いたのですが、既に長蛇の列！入館までは１時間ぐらいかかりました。

　それでも！待った甲斐はありましたとも！

　今回私が見たかったのは、中宮寺の半跏思惟像、法隆寺の百済観音像はもちろんですが、やっぱり古代史、特に大和王権の成立なんていうのを大学時代に勉強していた私にとって、石上神宮の七支刀はぜひとも見たかったんです！

　この七支刀には金像嵌で60文字が掘られているのですが、その内容が、「百済の王が倭王のためにこの刀を作らた」と書かれていて、これが日本書紀に記載のある神功皇后摂政52年に百済から贈られた「七枝刀（ななつさやのたち）」にあたると推測されている、記紀以外に文字資料がきわめて少ない日本古代史において、そのもつ意味はとっても大きな刀なのです。

　しかも、今回の展示会にあたって奈良国立博物館がX線CTによる調査を行っており、これまで推測するしかなかった制作年の「泰和」と言う中国年号が確実にそう読めるだろうことになったという報道があったばかりですので、私もぜひとも見たいと思っていました！

　で、実際に見て…うん、こんな間近で直接見られるなんて…。古代史勉強していて良かったなぁと思いましたよ。

　超国宝展を堪能したあとは、久しぶりに仏像館を見たり、同じく16日までの興福寺の東金堂の内覧に行ったりと、たっぷりと国宝や重要文化財を堪能しました。

　もちろん、夜ご飯は私が愛するお好み焼き屋さん「おかる」さんです。

　奈良でいくつかお好み焼き屋さんに行きましたが、やっぱり「おかる」さんは味というかふわっと感とか違うんですよねぇ～。明石焼きもとっても美味しいし。

　ということで、いろんなものを堪能できた、とっても良い一日となりました。

　そうそう、奈良国立博物館には、今年生まれたばかりの子鹿ちゃんたちも来ていました。可愛かったですよ～♪

　なんでも絵を描かれるので、その参考に十二神像を見たいとのこと。
　確かに新薬師寺は、奈良時代の十二神像立像が残っていて、決して大きくない本堂の中には、大きな阿弥陀如来様とそれをお守りするようにグルとと取り巻く十二神像立像が。

　この様子が、神々しくて、私は好きなのです。

　ちなみに、新薬師寺の本堂は奈良時代のモノと言われており、気づきにくいのですが、正面の４本の柱には、仏様などの絵が残っていますので、行かれた時には、ぜひ忘れずに見てきてください。

　じっくり堪能した後は、良い時間なので食事でも…ということになったのですが、最初のお店は、ランチタイムを過ぎていて食事という感じではなかったため、ごめんなさいをし、ある気ながら店を探していき、結局もちいどの商店街の中にある香月（かげつ）という和食のお店へ。

　ここでランチをいただいたのですが、とてもお上品な、でもそれなりに量も有り、満足なランチとなりました。

　その後、興福寺宝物殿で、板彫りの十二神像を見学したあと、浮殿園地を通り抜け、ご夫妻が止めてある新薬師寺近くの駐車場まで戻ったのですが、浮見堂園地のボート乗り場のすぐ向かいに「瑜伽山（ゆうがやま）園地（旧山口氏南都別邸庭園）」という茶室のある庭園が整備・解放されていましたが、ココにこんなものがあったとは、20年前は毎日この前を歩いて仕事に行っていたのですが、全く気づきませんでした。

　今回はちらっと寄っただけでしたので、今度改めてしっかり見学してみたいと思います。

　最後に、車で家のそばまで送っていただきお別れしましたが、ご主人はよく知っているのですが、奥様は初めてお会いしたにもかかわらず、気さくにお話ししていただき、とてもステキな方で、一日楽しく過ごすことができました。

　ただ、帰ってから調べて判ったのですが、興福寺には、今回見学した板彫りの十二神像の他に、東金堂に立像の十二神像がありました。
　せっかくなら、後者を見ていただければ良かったのですが、私の勉強不足で、申し訳ないことをしてしまいました。

　次ぎにどなたかご案内するときには、しっかりと勉強してから行こうと思いました。

　が、土曜日はともかく、モノが入って２日目、娘はさすがに飽きてきた模様。
　私も、金曜日にできなかった免許の住所変更をしなくてはならないので、午前中11:30までに田原本の免許センターに行く必要があります。

　そこで、娘を誘って、免許更新後、明日香までドライブすることにしました。

　なんだかんだで家を出たのが遅くなり、運転免許センターに着いたのが11時ちょっとまえ。既にかなりの人が手続きをしています。

　結局全ての手続きが終わったのが12時半すぎ。この間、娘にどこか行ったらと言ったのですが、かなり強い雨が降っていたこともあって、車で待っていてくれました。

　この頃になると、雨も止み、日差しが出てきましたので、予定通り明日香に向かうことに。

　まずは飯を食おうと、石舞台古墳そばの食堂に入るも人がいっぱい＆店員さんも人出が足りないようで、全然回転していません。

　そこで、あきらめてせめてソフトクリームでもと列に並ぶと、私達の前の前の人のところで、なんと機械が故障した！とのこと。

　これではいつになるか判らないため、とりあえず石舞台古墳を見ることに。

　何度か石舞台古墳には来ていますが、なんと周りの桜がちょうど良い感じ！

　この景色は初めてで、ちょっと感動しました。うん、来年もこの時期来ることにしようと心に誓ったのでした。

　その後、伝飛鳥板蓋宮跡を車中見学し…

　飛鳥寺に寄り…

　近くの漏刻遺跡に行って見るも、昔はあった漏刻復元模型がなくなっているのに驚いたりしてから、最後に橿原神宮に行きました。

　娘もここまで大きな神社は初めてだったようで、ちょっとビックリしているようでした。

　これからの奈良での生活がより良いものになるようお願いをし、帰路についたのでした。

p.s.

　結局ご飯が食べられず、帰りにコンビニアイスを食べただけになってしまいました。

　次ぎこそはちゃんと食べられるよう、いくつかお店を調べていくことにしよう（バイクかな？）

　昼食もとらずに奈良市役所に行ったのが12:40。

　市役所での全ての手続きが終わったのが14:40。なんと２時間！

　まだギリギリ間に合うだろう、と、口座を開いていた銀行の支店に飛び込んだのが15:05。もう閉まってたorz

　せめて、免許の住居変更だけでもと、奈良警察に飛び込んだのが16:05。２月から窓口は16時までになったとのことで、閉まってたorz

　どーしてこうなった！！（号泣）

　仕方がないので、銀行は月曜日に、免許は明後日の日曜日に田原本の免許センターに（しかも11:30まで！！）行くことになってしまいました。

　この３年間、初めての仕事、初めての単身赴任＝一人暮らしと、本当にいろんなことがありました。

　もちろん、バイク乗りとしては、これまで東京からでは行きにくかった、行ったことが無かったところにもどんどん行けて、本当に楽しい３年間でした。

　明日から、毎日見ていた赤城山や榛名山、浅間山が見れなくなるかと思うと、本当に寂しいですが、これも仕事である以上仕方がないかと。

　奈良は20年前に１度仕事で３年いた土地ですが、仕事の内容も異なれば、20年も経っているので、いろんなことが変わっているでしょう。

　とはいえ、ちょっとだけでも土地勘があるのと無いのとでは大違いでもあります。

　どんな生活が待っているのでしょうか？

　前橋に…本当にありがとうございました。
　奈良に…またよろしくお願いします！